Punktualnie o godz. 20.08 rozpoczęła się na stadionie olimpijskim w Pekinie uroczystość otwarcia Igrzysk XXXVIII Olimpiady ery nowożytnej. Igrzyska otworzył prezydent Chińskiej Republiki Ludowej Hu Jintao. Znicz zapalił Li Ning, multimedalista olimpijski w gimnastyce sportowej.